星空散歩

　蟹座の甲羅の真ん中にあるＭ44(プレセペ)は美しい星団です。よく晴れた暗い空なら、肉眼でもやもやとした淡い光芒に見えます。
　1991年には木星がこの星座にいて、２月９日には星団の真南に来ました。低倍率の望遠鏡の視野の中に、木星とその４大衛星、プレセペの星々。12年に１度の素晴らしい邂逅です。
　時折、沙幕のような雲が通り、その度に淡い星から雲に沈み、明るい星からまた浮かび上がって来ます。遥かな星々のダンスでした。神秘的なバレエでした。

　このことがあってからは、多少の雲は厭わずに望遠鏡を庭に出します。
　プレセペは星の風景もまた、やわらかな息づかいであると教えてくれました。小さな陶像を十数ばかり焼く卓上窯に、プレセペ窯と命名したのはこの後です。